Royaume-Uni : des policiers interrompent une cérémonie du Vendredi saint à cause des restrictions

Deux policiers britanniques ont demandé aux fidèles d'une église de Londres de quitter les lieux en plein service, au motif que les règles sanitaires n'étaient pas respectées. L'archidiocèse de Southwark va demander des explications à la police.

Des agents de police britanniques ont interrompu la cérémonie du Vendredi saint le 2 avril dans une église catholique polonaise à Balham, un quartier du sud de Londres, au motif qu'elle enfreignait les restrictions liées à la pandémie limitant la taille des congrégations, rapportent l'agence Reuters et The Guardian.

Des images publiées sur les réseaux sociaux montrent deux officiers entrant dans l'église en plein service, l'un d'eux expliquant que «ce rassemblement est malheureusement illégal en vertu des lois sur le coronavirus actuellement en vigueur». «Vous n'êtes pas autorisé à rencontrer autant de personnes», ajoute l'officier, en précisant que les fidèles qui ne respecteraient pas l'obligation de rentrer chez eux pourraient être condamnés à une amende de 200 livres (235 euros) ou arrêtés.

Les agents ont [...] été invités à l'intérieur pour s'adresser à la congrégation

L'archidiocèse catholique de Southwark a déclaré que l'intervention avait eu lieu pendant la liturgie solennelle, qui n'aurait duré que 30 minutes, et que l'archevêque de Southwark, John Wilson, s'était rendu sur place pour comprendre ce qui s'était passé. «L'archevêque a discuté de cette question avec le recteur de la mission catholique polonaise, Monseigneur Stefan Wylezek, qui a l'intention de contacter les autorités de la police métropolitaine pour savoir comment la situation a été gérée», a déclaré l'archidiocèse dans un communiqué. «Le culte public est autorisé là où des procédures d’hygiène Covid sont en place et des directives nationales ont été émises par la Conférence des évêques catholiques d’Angleterre et du Pays de Galles», souligne le communiqué.

La police a déclaré que les agents s'étaient rendus dans l'église après avoir constaté qu'une foule importante faisait la queue à l'extérieur, et qu'un grand nombre de personnes étaient à l'intérieur, certaines ne portant pas de masques ou ne respectant pas les distances sanitaires. Ils ont donc jugé qu'il était risqué pour le service de se poursuivre. «Comprenant la sensibilité de la situation, les agents ont parlé avec le prêtre à l'extérieur de l'église et ont été invités à l'intérieur pour s'adresser à la congrégation», précise un communiqué de la police, ajoutant qu'aucune amende n'avait été donnée.