La Tapisserie de Bayeux légèrement endommagée lors de son premier transfert vers Londres
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Prêtée au British Museum pour une exposition, la Tapisserie de Bayeux a subi de légers dégâts durant son voyage. Après deux semaines d’examen sous surveillance par des experts franco-britanniques, les spécialistes rassurent : de petites ruptures sont apparues sur deux zones, mais aucune dégradation majeure n'est à déplorer.
La Tapisserie de Bayeux, réalisée à la fin du XIe siècle après la conquête normande de l’Angleterre, à l’époque du roi d’Angleterre Guillaume Ier le Conquérant, a été endommagée lors de son transport de la France vers le Royaume-Uni en vue d’une exposition au British Museum, a rapporté La Croix. Selon le journal français, la toile a été transportée sous un écran de protection, dans un conteneur climatique spécial. Elle était également entourée de mousse.
Des restaurateurs français et britanniques ont évalué l’état de conservation de la tapisserie pendant environ deux semaines, dès juillet 2026, après son arrivée à Londres. Ils ont procédé à un examen visuel à travers une fenêtre spéciale, en enregistrant toutes les zones douteuses sur des tablettes numériques, puis ont inspecté une soixantaine d’endroits potentiellement dangereux lorsque la fenêtre a dû être ouverte pour des raisons techniques. Selon l’évaluation des experts, « aucune dégradation majeure » n’a été constatée, mais « de petites ruptures légères » étaient présentes « sur deux zones » de la toile.
D’après La Croix, la restauration de cette tapisserie, abîmée par des milliers de fragments manquants, de taches et de plis, devient encore plus urgente. Le début des travaux de restauration, financés par la France à hauteur de 2 millions d’euros, ne devrait pas être engagé avant 2029.
Le patrimoine culturel français, dont le prêt a été critiquée
La Tapisserie de Bayeux représente des scènes préparatoires à la campagne militaire et à la bataille d’Hastings, en 1066, au cours de laquelle les troupes normandes et françaises du duc Guillaume ont écrasé l’armée anglo-saxonne. D’après des sources historiques, la tapisserie se trouve à Bayeux depuis au moins 1476, et elle a été redécouverte à la fin du XVIIe siècle. Aujourd’hui, la tapisserie a le statut de bien national français et, jusqu’à présent, elle n’a jamais quitté le territoire français depuis sa découverte. En 2007, l’UNESCO l’a inscrite au registre « Mémoire du monde ».
Le transport de la toile à Londres a été rendu possible grâce à un accord spécial conclu entre le Royaume-Uni, la France et le British Museum. Cette décision, à laquelle le président français Emmanuel Macron a participé directement, a été vivement critiquée, notamment en raison des risques liés au transport de la tapisserie. En juillet 2025, une pétition a même été lancée en France contre le prêt de la toile au British Museum, invoquant entre autres les risques de dégradation du fragile patrimoine culturel.
