Pékin ouvre grand son marché à l’Afrique et renforce son ancrage économique sur le continent

La Chine supprime presque tous les droits de douane pour les exportations africaines dès le 1er mai. Cette mesure prolonge deux décennies d’investissements massifs et de coopération économique sino-africaine. Elle s’inscrit dans la rivalité croissante entre puissances pour l’influence sur le continent africain.

La Chine franchit une nouvelle étape dans son rapprochement avec l’Afrique. À partir du 1er mai, Pékin supprimera presque entièrement les droits de douane sur les importations provenant de 53 pays africains partenaires diplomatiques, une décision annoncée par le président Xi Jinping et relayée par les médias d’État. Seul l’Eswatini restera exclu en raison de ses relations officielles avec Taïwan, que la Chine considère comme faisant partie de son territoire.

Jusqu’à présent, 33 pays africains bénéficiaient déjà d’un accès préférentiel au marché chinois. L’extension de cette exemption tarifaire marque un tournant commercial majeur, destiné à stimuler les exportations africaines, notamment agricoles et minières, vers la deuxième économie mondiale. Pékin espère ainsi encourager une relation commerciale plus équilibrée, souvent critiquée pour sa dépendance aux matières premières.

Le contresens de la politique américaine

Cette initiative s’inscrit dans une stratégie de long terme. Depuis le lancement des Nouvelles Routes de la Soie en 2013, la Chine s’est imposée comme le premier partenaire commercial de l’Afrique. Les échanges bilatéraux ont dépassé 280 milliards de dollars en 2023, contre moins de 20 milliards au début des années 2000. Les entreprises chinoises ont financé ou construit des milliers de kilomètres de routes, de voies ferrées et de ports, tandis que les prêts et investissements cumulés dépassent 150 milliards de dollars sur deux décennies, selon plusieurs institutions internationales.

L’annonce intervient dans un contexte de recomposition géoéconomique mondiale. Après le relèvement de certains droits de douane américains l’an dernier, plusieurs pays africains cherchent à diversifier leurs débouchés commerciaux. En ouvrant largement son marché, Pékin renforce son influence économique tout en consolidant des partenariats politiques, alors que les dirigeants africains se sont réunis à Addis-Abeba pour le sommet annuel de l’Union africaine les 14 et 15 février dernier.