Masque africain vendu 150 euros et adjugé 4,2 millions : la justice confirme la victoire du brocanteur
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Un masque gabonais acheté 150 euros par un brocanteur à un couple de retraités du sud de la France a été revendu aux enchères 4,2 millions d’euros. La cour d’appel de Nîmes a confirmé le 20 novembre la décision donnant raison au commerçant, malgré le recours des plaignants qui se disent floués.
Tout commence en septembre 2021. Un couple d’Eure-et-Loir – des personnes âgées aujourd’hui de 88 et 81 ans – souhaite se séparer d’objets de sa résidence secondaire dans le Gard. Parmi eux, un masque gabonais ayant appartenu à un aïeul, ancien gouverneur colonial en Afrique. Le brocanteur spécialisé du Vigan l’achète pour 150 euros, avant de le mettre aux enchères à Montpellier en mars 2022.
Le masque atteint une somme record : 4,2 millions d’euros, suscitant la surprise et l’indignation des retraités, qui estiment avoir été trompés sur la valeur réelle de l’objet.
Une bataille judiciaire de près de trois ans
Les plaignants saisissent immédiatement la justice pour tenter d’annuler la vente. « Il faut faire preuve d’un peu de bonne foi et d’honnêteté. Mes clients n’auraient jamais cédé ce masque à ce prix s’ils avaient su qu’il s’agissait d’une pièce rarissime », déclare alors leur avocat Frédéric Mansat-Jaffré.
En première instance devant le tribunal judiciaire d’Alès, le brocanteur avait nié toute intention d’escroquerie. Pour preuve de sa bonne foi, il avait proposé de verser 300 000 € au couple, correspondant à la mise à prix initiale fixée par les experts, offre refusée par les retraités.
La cour d’appel donne raison au brocanteur
Le 20 novembre, la cour d’appel de Nîmes a confirmé le jugement en faveur du commerçant. « C’est une grande satisfaction juridique et humaine, car depuis le début de cette affaire, mon client a été traîné dans la boue. Les choses ont enfin été remises à leur place », a réagi Me Patricia Pijot, avocate du brocanteur.
Le couple, de son côté, se dit « surpris et sceptique » et annonce son intention de se pourvoir en cassation. « Juridiquement, je reste sur ma faim. Nous allons continuer le combat », assure Frédéric Mansat-Jaffré.
